本文我们就来分享一下威士忌酒的选购要点:初学可选择泥煤味与酒精浓度较低的品项、认识五大威士忌的味道,藉由产地来选择、在能够接受的价格范围内,实际试喝比较、无须太过在意年份。最后我们还会和大家分享选购威士忌的常见问题解答。
论及洋酒,第一个联想到的品项莫过于「威士忌」。在过去,威士忌给予人的印象,多为年长者细细品味其色泽与韵味的画面,但如今在电视剧的影响之下,伴随着Highball等新型态的调饮方式出现,使其在年轻人之间也逐渐蔚为风潮。但是威士忌的种类极其繁多,例如波本、纯麦、调和等等,市面上的品牌也琳琅满目,令人一时之间不知该如何选择。
为了让大家都能找到心目中的一杯酒,本次便整理出10瓶极具人气的入门推荐款威士忌,并针对口感、香气与价格等重点进行分析,其中囊括了知名的JOHNNIE WALKER、MACALLAN、Glenlivet等等;连初次开始尝试品饮的人,也能够藉由文中的内容来解惑释疑,并作为实际购买时的有力参考。
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威士忌是以大麦、小麦、玉米、裸麦等谷物作为原料的蒸馏酒,藉由装桶熟成的过程,提炼出具有个性的香气与韵味。在比较威士忌时,务必事先了解形容这些香气与韵味的字汇,例如烟燻(Smoky)、泥煤(Peaty)等,方能一窥广泛而曼妙的威士忌世界。
享用威士忌的方法不计其数,而酒体的气味与口感也会随之改变;因其浓度高达40%以上,若认为酒精感过于强烈,亦可加入冰块使之更加顺口。而一般常见的饮用方式,则有下列所示数种。
<威士忌的饮用方式>
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以下将针对想尝试威士忌的入门者,介绍在挑选商品时应多加确认的几个重点,可供作为实际购买时的指标。
在寻找适合自己的威士忌之前,务必要先习惯威士忌的味道。因此接下来将说明酒标的判读方法,如此才能够挑选出一般大众较能接受的类别。
以泥煤烘烤麦芽制成的威士忌,会在标签的品名附近、或是瓶身底部的文字上标明「Peat」。此泥煤意指植物长久堆积而成的泥炭,若以其来加热干燥作为酒体原料的大麦,便能够藴育出带有独特烟燻味的威士忌。许多人认为其气味近似于药品,故入门者可能会感到难以适应,建议刚开始接触威士忌的人,可先暂不予以考虑。
威士忌的酒精浓度约为40~60%,比其他多数酒类更高;在入口的瞬间,酒精所赋予的冲击感也较为强烈。因此,为了习惯以纯饮来品尝威士忌的味道,可挑选酒精浓度在40~46%之间的标准款;若仍然觉得酒精过重,亦可添加冰块或水来降低刺激感。
威士忌可分为仅使用大麦麦芽制成的纯麦威士忌、大麦麦芽以外谷物制成的谷物威士忌,以及混合上述两者的调和威士忌。调和类较没有特殊的气息,且酒体圆润滑顺,同时带有沈稳的香气与韵味,可说是相当适合初学者的顺口酒款。
纯麦威士忌的原料只有大麦麦芽一种,可反映出强烈的木质香气;各品牌的香气可能截然不同,故可让人尽情品尝烟燻、泥煤等不同个性的酒体。至于谷物威士忌的原料,则是玉米、小麦、裸麦等大麦麦芽以外的谷物;制作此类威士忌的目的,便是为了与具有特色的纯麦威士忌进行混合,因此商品的种类并不多,其酒体偏向轻盈,给予人利落平稳的尾韵。
生产威士忌的诸多国家当中,最知名的便是人称「世界五大威士忌产地」,以下便将介绍其各自的特征。
日本威士忌虽然是以带有烟燻味的苏格兰威士忌为模板,但大多调整为合乎日本人口味的纤细酒体,会在入口的剎那之间,在舌尖迸发出若有似无的甜味;即使是连便利商店就有贩售的品牌,亦不必担心会难以下咽,威士忌入门者也可一试。
此类威士忌基本上不会使用泥煤烘烤,并将烟燻味的程度压低;而即使是添加了泥煤制法,也会为了日本人的习惯而予以改良,对亚洲人而言同样较为亲民。
苏格兰威士忌可谓是世界上最广为人知的种类。但是,即使同为苏格兰威士忌,旗下种类也各有不一,从富有水果香气的清爽款、到充斥强烈特殊气息的品项应有尽有。许多苏格兰威士忌会以泥煤制作,展现出别具一格的烟燻味;若在各个品牌之间犹豫不决,不妨以「百龄坛」、「麦卡伦」等口味圆润的基本款开始着手。
美国威士忌所采用的原料与制造方式,都受到法律所详细规定;当中最有名的莫过于波本,其原料有51%以上皆为玉米,并仅限以新桶进行酿造,特征为燃烧木柴般的香气,又飘散着香草般的甜味。除此之外,也有以裸麦等原料制成的美国威士忌,且多数都在甘甜与辛辣之间,呈现出绝妙的平衡;若是追求力道强劲、风味丰厚的威士忌,便可参考此类商品。
爱尔兰是历史最为悠久的威士忌发源地,当地传统的主流制法并不会添加泥煤,因此可供寻找大众口味的人来选择。此类威士忌大多清爽且带有果香,让人在饮用的时候,觉得口感轻盈且易于品尝。
在五大威士忌产地当中,口感最无负担的莫过于加拿大威士忌;其原料多来自于玉米,也有部分品牌会添加焦糖作为调味。日本等国家也进口许多加拿大威士忌,例如知名的「加拿大俱乐部」,其滑顺而容易入口,很常被用来添加姜汁汽水等饮料,制成各式各样的调酒。
威士忌的特征之一便是价格范围极为广泛,从一瓶数百元到数万元皆有;虽然数量少与年份高的品项较为高级,但实际上却可能略带涩味或过于独特,而不一定合乎自己的喜好。话虽如此,若是过于廉价的商品,亦可能散发强烈的酒精味、或是缺乏韵味。一般来说,建议单瓶的预算可设定为千元左右,并选择180mL的小瓶装,以便在实际试喝之后确认其口感与饮用方法。
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标有「12年」、「18年」等熟成期间的威士忌大多价格较高,但由于全球威士忌的原酒产量越发不足,因此大家逐渐不再拘泥于年份,而是专注于制作美味可口的酒体。
目前越来越多威士忌未记载年份,此类商品被称为NAS(Non Age Statement)威士忌;其呈现出稳定统一的口感,令人无须担忧年份的多寡,且因价格亲民,反而能够与原酒充分混合,形成绝佳的平衡。在了解短期熟成的滋味之后,方能与长期熟成的威士忌进行比较,故入门者可先从NAS威士忌开始尝试。
虽然最常与威士忌一同出现的下酒菜莫过于起司,但其实综合坚果与生火腿也很适合;生火腿能突显出泥煤的香气,亦可通过酸涩度来中和甘甜的威士忌。针对偏好甜食的人,则可选择巧克力或果干。
若要尽情品尝威士忌,便应该完整体会其本身的香气与口感,因此建议选择纯饮的方式,来直接感受威士忌的纤细复杂的酒体。此时,建议使用专门的威士忌玻璃杯,借以带出各个品牌特有的滋味;亦可加入冰块来观察色泽与味道的变化。
看完前文后,如果对于威士忌仍抱有疑问,亦可通过以下所统整的问答加以解惑。
近年来,越来越多地方可以买到威士忌,从便利商店至洋酒专卖店应有尽有。但便利商店的价格可能稍高,且种类有限;超市、卖场及量贩店相对实惠,酒类专卖店则选择最为丰富,且有专人能够仔细介绍,大家可视自身需求来决定。
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威士忌的酒液色泽会因橡木桶而有所不同,一般来说,过雪莉桶会使其偏向琥珀的澄净色泽;此外,烘烤的程度、是否添加焦糖也会对颜色造成影响。
看完了本次的介绍,大家是否对于威士忌有了更深的了解呢?在现今的时代,威士忌已逐渐趋向大众化,如本文所介绍的各个基本款,不仅可单独品饮、佐餐搭配,亦很适合制作调酒;在调酒风气当道的现在,也有不少专业酒吧提供独具一格的威士忌特调,大家可以在习惯威士忌的滋味之后,再继续发掘变化无尽的各种饮用方式,也为忙碌的生活带来一丝调剂。